L’université de Western Washington adopte le système de trimestre, divisant l’année en quatre périodes : automne (septembre‑décembre), hiver (janvier‑mars), printemps (avril‑juin) et été (juillet‑septembre). Chaque trimestre débute par une période d’inscription, suivie d’une semaine de cours de rattrapage et se termine par les examens finaux. Les dates de clôture des inscriptions, de dépôt de notes et de paiement des frais sont publiées plusieurs mois à l’avance, mais leur suivi reste essentiel pour éviter les pénalités.
Outre les périodes académiques, le calendrier intègre les vacances officielles, les journées de congé administratives et les périodes de dépôt de projets. Les étudiants qui négligent les journées sans cours, comme le jour de l’Indépendance ou le Thanksgiving, peuvent se retrouver en retard sur leurs projets. De même, les dates limites de dépôt de candidature aux stages ou aux bourses coïncident souvent avec la fin du trimestre, rendant la planification précoce indispensable.